1900

Le 11 décembre 1900,

Cher Journal,

Ce début d'année, nous changions de siècle. Comme cela fait bizarre de se dire que ça fait déjà vingt ans que Phélomène et moi-même nous sommes enfuis pour s'installer dans cette petite maison, loin de la grande ville. Vingt ans que nous partageons nos vies, pour le meilleur et pour le pire. La venue récente de notre petite-fille pourrait nous faire croire que notre jeunesse nous a à jamais abandonner et pourtant ... Malgré ces vingt ans passés, je tiens à t'annoncer qu'en ce début d'avril, ma douce épouse porte une nouvelle fois la vie en elle. Peut être est-ce la dernière fois ... ? 

Phélomène est une femme parfaite .... je te l'écris depuis vingt ans maintenant ... Elle est une mère dévouée et son sens de la famille est tel qu'elle ne peut pas passer une semaine sans aller voir Honorine et la petite Marie chez elles. Emile travaille à la journée et il est vrai que Honorine se retrouve seule à la maison avec son bébé. Il n'est donc pas rare que mon épouse parte avec les petites et passe l'après-midi avec notre aînée. Marie a fêté ses un an le 5 juin ... Elle est aussi blonde que sa maman mais ne lui ressemble pas tant que ça. 

Et puis les mois ont passés... Les premières gelées sont arrivées. J'ai maintenant quarante ans et je suis l'homme le plus heureux. Entourés des miens, je ne demande rien de plus. Comme si cette grossesse était la dernière, Phélomène et moi prenions plus le temps pour réfléchir au prénom. Pour la première fois, nous demandions l'avis aux enfants. Nous n'aurions peut être pas dû. Mon petit Georges ... croyant bien faire ... a suggéré l'idée d'appeler le bébé "comme papa"  si c'est un garçon. Cela a jeté un froid ... Phélomène s'est fermé très vite, et est parti s'isoler dehors en compagnie de Maronne. Georges n'a pas compris ... Je ne savais quoi dire. Un silence, un bonne nuit ... et l'incident fut clos.

Mon pauvre ami Victor semble avoir repris le dessus. Déjà plus d'un an qu'il est veuf ... Lucie nous manque. Victor s'est remarié ... Il est difficile pour un homme de vivre seul avec quatre fils sans épouse pour surveiller les enfants. Ce n'est pas un mariage d'amour, Victor me l'a dit. Il n'aime pas la jeune Liliane comme il a aimé Lucie. Mais elle est gentille et douce avec les enfants ... c'est tout ce qu'il lui demande. En allant sur la marché avec Georges ( il est désormais en âge de comprendre la valeur des choses ), nous avons croisé Victor et Liliane. Ils nous ont rejoins à la maison... C'était l'occasion de faire connaissance avec la jeune femme. Elle a trente-un ans et est veuve aussi. Son mari est décédé il y a quatre ans d'une maladie ... tout comme son unique fille. Elle ma semble sympathique ... Nous espérons, Phélomène et moi, en faire notre amie ... Après tout, elle fait presque partie de la famille, Victor est comme un frère pour moi. 

Cette année, nous avons eu un franc hiver. Il a fait terriblement froid... nous avons eu de la neige jusqu'en avril ... et elle est réapparut fin octobre. La grossesse de Phélomène se déroule parfaitement bien, les enfants grandissent bien. Tout le monde attends impatiemment la venue du bébé ... Georges veut un frère, il en a assez de vivre entouré que de soeurs. Je t'avoue, mon cher journal, que j'espère moi aussi un nouveau fils. J'aime mes filles plus que tout ... mais Georges ne peut pas être le seul à être mon héritier... Evidemment il y a Jr ... Mais celui-ci sera l'héritier de mon père ... pas le mien, avec mes valeurs. 

En parlant de fille, je veille plus que jamais sur Apolline. Elle a quatorze ans et est déjà amoureuse... Le jeune homme, c'est le fameux Auguste, le frère d'Adelaïde. A cause de lui, j'ai dû me fâcher avec Apolline plusieurs fois. Je ne veux pas qu'ils se promettent l'un à l'autre. Si pour Honorine, je me suis fait avoir, je ne veux pas qu'Apolline porte le bébé d'un amant. Elle devra forcément attendre le mariage et il est hors de question que ce soit au premier venu. Le jeune homme a déjà vingt-trois ans ... et je sais qu'il ne pourra pas attendre qu'elle est un âge convenable pour le mariage. C'est un sujet de désaccord que j'ai avec Phélomène. Fille de fermier, elle ne comprends pas. Pour elle quatorze ans ... c'est un âge pour le mariage. Pour moi, fils d'aristocrate, ce n'est qu'une enfant. Pourtant, je vois bien dans le regard d'Apolline... Un regard rêveur et triste à la fois ... Comme c'est compliqué d'être père d'une fille ...

Est arrivée le 23 novembre. J'ai cru à une farce de Phélomène. Calmement, alors que nous venions de mettre à la sieste les deux petites, elle m'a demandé d'aller au marché ramener deux ou trois petites choses. Et de demander à Honorine de venir manger avec nous. Et de faire garder Marie par Liliane, sa "nouvelle" grand-mère. Puis elle m'a dit de ne pas poser de questions. Je me suis exécuté. Durant la soirée, la famille était au complet ... sauf George qui vagabondait une fois de plus. Tout le monde était au petit soin de Phélomène, tout le monde touchait son ventre. Elle m'a demandé de lui masser un peu le dos ... elle avait des douleurs puis ... aussi sereinement que possible ... elle a regardait toute la petite famille avant d'ajouter " Le bébé arrive". J'ai cru mal entendre et je n'ai pas réagis aussitôt. J'ai compris au moment où elle tenait le mur ... les contractions étaient là. J'ai paniqué ... Bien que ce soit son huitième accouchement, je n'étais toujours pas à l'aise ...Je courrais dehors pour aller chercher Adelaïde quand Apolline m'a rattrapé en riant. Elle m'a dit que George était parti la chercher, que c'était "maman qui lui avait demandé de le faire". Je suis impressionné par ma femme ... elle a tout planifié, je me demande encore comment elle a fait. Effectivement, Adelaïde et Georges sont arrivés ... et il ne nous restait qu'a attendre la délivrance... Serait-ce un garçon ? Ou une nouvelle fille ? 

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